Я научился нескольким фокусам, принципу магии под названием экивок, основам рунического чтения и трюку с исчезновением горящей сигареты. Этот полет был самым продуктивным в моей жизни. Мистери и я приехали в Белград в ужасное время. Лед и слякоть покрывали улицы. Марко вез нас к дому в 1987 Мерседесе, который то и дело глох, когда Марко переключался на вторую скорость. У Мистери были немытые, зачесанные в хвост волосы. Он сидел на переднем сидении и рылся в рюкзаке в поисках пальто. Оказалось, он обрезал его на треть и пришил туда черную материю со звездами. Выглядело как одеяние времен Ренессанса. Свое кольцо Мистери тоже сделал себе сам, нарисовав глаз на куске пластика. Его внешний вид был еще более кричащим, чем мой. Его главным фокусом было ежевечернее превращение в красавца.
«Тебе надо побриться наголо», - сказал он, посмотрев на меня. «Нет, спасибо. А что если я унаследовал от отца странную форму черепа и какие-нибудь отметины на голове?» «Посмотри на себя. Ты носишь очки, потому что зрение у тебя ни к черту. Ты носишь шляпу, чтобы прикрыть лысину. Ты мертвенно-бледный. Кажется, ты не посещал тренажерный зал со школы. Тебе везет, потому что ты сообразительный и быстро учишься. Но внешний вид тоже играет роль. Ты Стайл, так будь им. Просто щелкни пальцами и побрей голову, сделай лазерную операцию, запишись в тренажерный зал». Он был очень настойчивым малым. Он повернулся к Марко: «Здесь есть парикмахерская?»
К несчастью, была. Марко остановился перед небольшим зданием, мы зашли внутрь и нашли там престарелого серба, восседающего в пустом заведении. Мистери посадил меня в кресло, сказал Марко, чтобы тот проинструктировал парикмахера по поводу удаления моей растительности, и стал сам наблюдать за парикмахером, чтобы тот все сделал правильно.
«Ты не выбираешь облысение, ты выбираешь быть лысым», - сказал он. «Если кто-нибуль спросит тебя, почему у тебя бритая голова, скажи им: «Раньше у меня волосы были до задницы, но потом я понял, что они закрывают мои лучшие части». Он засмеялся. «Или ты можешь сказать: «Ну, большинство Греко-римских борцов бреют голову». В уме я отметил себе, что эти фразы надо будет занести в шпаргалку. Когда парикмахер закончил, я посмотрел в зеркало. Оттуда на меня смотрел больной, прошедший курс облучения. «Здорово выглядит», - сказал Мистери «Теперь давай найдем солярий. Всего ничего – и мы сделаем из тебя киллера». «Хорошо. Только я не буду делать лазерную операцию в Сербии». Первое, о чем я подумал, когда побрился и загорел: И почему я так долго к этому шел? Я выглядел гораздо лучше. С 5 балов я поднялся до 6.5 балов по шкале привлекательности. Путешествие, и правда, становилось ненапрасным. Марко тоже было бы неплохо измениться. С широкой костью при росте 6 футов три дюйма, он был гораздо крупнее большинства сербов. Цвет кожи у него был оливковый, а голова напоминала арахисовый орех. На нем было пальто на размер больше, толстый серый с белыми снежинками свитер от Brook Brothers, и кремовая водолазка, которая делала его похожим на черепаху.
Марко не мог изменить своей мечте занять высокое положение в обществе, поэтому из Америки, где он окончил колледж, он перебрался в котел поменьше, в Сербию, где его отец был известным художником. Он привез нас в однокомнатную квартиру, где были только койка и двуспальная кровать. Поскольку никакого спального мешка или дивана не было, мы договорились по очереди спать на большой кровати. Пока Мистери был в душе, Марко отвел меня в сторону. «Что ты здесь делаешь вместе с этим парнем?» «Что ты имеешь в виду?» «Он какой-то притворный. Он ходил в латинскую школу в Чикаго. Потом в Вассар колледж. Он не из тех, кто могут жить в таких местах. Он не такой как мы». «Я знаю. Знаю. Ты прав. Но поверь мне, этот парень изменит твою жизнь». «Ну», - сказал Марко, - «посмотрим. Месяц назад я встретил девушку, непохожую на всех остальных, и я хочу, чтоб у нас с ней все получилось. Так что, я хотел бы тебя попросить, чтоб Мистери не порушил мне все своими пикаперскими выходками». Марко ни с кем не встречался, с тех пор как переехал в Белград. Но пару месяцев назад, через своих друзей, он встретил девушку по имени Гока и был уверен, что она та самая. Он приглашал ее на свидания, покупал ей цветы, угощал ее ужином и провожал после этого домой как настоящий джентльмен. «Ты с ней спал?», спросил я. «Нет, я даже еще не целовал ее». «Приятель, ты ведешь себя как настоящий ТФН. Однажды какой-нибудь парень подойдет к ней в клубе и спросит «Ты веришь в магию?» и уведет домой. Ей хочется приключений. Ей хочется секса. Как и всем девушкам». «Она», - сказал Марко, - «отличается от всех остальных. Здесь люди не такие развращенные, как в Лос-Анжделесе».
У пикаперов для этого есть определение: они называют это она-одна-есть (ONE-ITIS). Это болезнь, которой заболевают ТФН. Они становятся одержимы девушкой, с которой они никогда не ходили на свидание, с которой никогда не спали, а потом начинают так жалко и малодушно вести себя, что выводят девушку из себя. Лекарство от ONE-ITIS, как считают пикаперы, заключается в том, чтобы выбраться в свет и переспать с дюжиной девушек, а потом подумать, таким ли ценным остался этот цветок.
