В глазах Сина я был предателем. «Росс – соблазнитель и заговорщик», - сказал он, когда я позвонил ему в Монтгомери, Алабама, где базировалась его часть. Он жил с девушкой, которую там встретил, и которой нравилось, чтоб ее водили на коротком поводке. К несчастью, высшие чины не ободряли такого поведения, и ему приходилось рулить аж до самой Атланты, чтобы поперчиться.
«У него есть планы насчет тебя», - предупредил он. «Ты маркетинговое средство, которое он хочет использовать против Мистери. Ты первый и лучший ученик Мистери, единственный, кто регулярно ходит с ним на сарджи. Поэтому каждый раз, когда Росс спрашивает тебя «Врешь ли ты своему гуру?», а ты отвечаешь, предположение, что он твой гуру, находит подтверждение. Все, что он делает, направлено на то, чтобы доказать, что ты неофит, отошедший от старой религии и обращенные в новую, действительно работающую. Это его намеренье. Будь осторожен».
В изучении НЛП, манипуляции и самосовершенствования была обратная сторона. Ни одно действие – твое собственное или кого-либо другого – не обходилось без намерения. У каждого слова был скрытый смысл, а у каждого скрытого смысла был свой вес, а каждый вес клался в корзину собственных интересов. С той же долей вероятности, что Росс завел со мной дружбу, чтобы разбить Мистери, его можно обвинить в приятельских отношениях со студентами, ради вечеринок, на которые они его водили.
Я пригласила Росса на первую вечеринку на следующей неделе. Моника, не слишком удачная, но с хорошими связями актриса, пригласила меня на свой день рождения в «Белли», бар на бульваре Санта Моника. Я подумал, там будет полно красивых людей, кого Росс мог бы очаровать своими умениями. Я ошибался. Я встретился с Россом в доме его родителей, не слишком дорогом из красного кирпича здании на востоке Лос-Анджелеса. Его отец, ушедший на пенсию хиропрактик, дирекор школы и новеллист-издатель, сидел на диване рядом матерью Росса, которая, очевидно, была в доме главное. На стене висели пурпурное сердце и бронзовая звезда, которые отец Росса получил после Второй мировой войны.
«Стайл делает успехи», - сказал им Росс. «Он соблазняет много девушек, пользуясь моими методами». Даже мастер соблазнения в своей крепости ищет одобрения родителей. Я поговорил с его матерью о специфике его работы. «Некоторые люди полагают, что в открытую говорить о сексе и женщинах ужасно», - сказала его мама. «Он негруб и невульгарен. Он очень умный мальчик». Она остановилась и неспешно пошла с стеллажу. «У меня есть книжка стихов, которые он написал в девять лет. Хотите что-нибудь прочитать? В одном из стихов говорится, что он король и сидит на троне». «Нет, он не хочет этого читать», - перебил ее Росс. «Господи Иисусе, это была ошибка. Пора в путь».
Вечеринка была ужасной. Росс совершенно не мог найти себе места среди крутых. Большую часть времени он провел, притворяясь моим любовником и подползая сзади на четвереньках к Кармен Электра, обнюхивая ее зад, как собака. Когда я разговаривал с девушкой, он обрывал меня, чтобы похвастаться очередной удачей. В десять вечере он сказал, что устал и потребовал, чтоб я отвез его домой. «Следующий раз не поедем так рано», - сказал я. «Нет, следующий раз надо приехать вовремя», - ворчал он. «Я могу быть на ногах допоздна, при условии, что мне уделяют внимание 12 часов подряд, чтобы я мог расслабиться и вздремнуть днем».
В уме я отметил, что не буду больше брать Росса в крутые места. С ним только краснеть. Когда я начал так много времени проводить с пикаперами, я значительно снизил планку для людей, с которыми я общался. Все мои прежние друзья остались где-то на обочине. Я играл, чтобы в моей жизни стало больше женщин, а мне мужчин. И хотя все сообщество было посвящено женщинам, самих женщин в сообществе не было. Это было просто частью игры. Ведь сначала уборка дома приводит к еще большему беспорядку. Весь остальной путь к дому Росса в Марина дель Рей он разглагольствовал о своих соперниках. Разумеется, недоброжелатель Росса поносили его ничуть не меньше. Они недавно обозвали его Мое’99, намекая на то, что, присваивая себе чью-то тактику, Росс настаивал, что придумал ее в 1999 году на семинаре в Лос-Анджелесе. «Этот вероломный придурок Дэйвид ДэАнус», - разгорячился Росс, когда я высадил его, - «У него семинар сегодня, и я только что выяснил, что там будут выступать некоторые из моих учеников. У них даже не хватило мужества признаться мне». У меня тоже не хватило духа сказать ему, что я туда иду.
