(69 до н.э., Александрия - 30 до н.э., там же) (греч. "Славная по отцу"), последняя царица Египта с 51, из династии Птолемеев.
Предком Клеопатры был грек, ближайший сподвижник Александра Македонского, Птолемей I. Богатейшее на Востоке государство Египет он получил в наследство от великого полководца. В отличие от Птолемея I, оставившего о себе славу талантливого полководца и мудрого правителя, отец Клеопатры, Птолемей XII, прозванный в народе Дудочником за своё пристрастие к игре на флейте, наделал лишь долгов римлянам, да еще в своём завещании просил их позаботиться о его семье Это означало, что Египет должен стать римской провинцией, но Птолемеи сохраняют свой титул.
Клеопатра взошла на трон в 51 году до нашей эры тоже по завещанию отца, вступив в брак со своим братом Птолемеем, получившим имя Птолемея XIII. Так было принято в Древнем Египте женщины, находившиеся у власти, должны были иметь соправителя и поэтому вступали в брак с единокровным родственником. Птолемеи хотя и были греками, старались соблюдать местные традиции.
рат и сестра вскоре рассорились Хитрому евнуху Потину, приставленному к малолетнему Птолемею, и царедворцам Теодоту и Ахиллу удалось настроить против Клеопатры александрийцев Лишь несколько верных слуг были при царице, когда она бежала в Палестину, чтобы собрать войско и пойти против брата.
Когда Юлий Цезарь прибыл в Египет, Клеопатра находилась далеко от Александрии, а юный Птолемей и его окружение меньше всего ожидали, что властитель Рима пожелает выступить в роли третейского судьи и уж тем болеё - примет сторону опальной царицы.
В самом деле, свою преданность Цезарю они уже доказали Когда Гай Юлий разгромил войско Помпея, - тот бежал в Египет, надеясь найти защиту у своего подо печного Птолемея. Но со правитель Клеопатры велел умертвить своего опекуна рассчитывая таким образом снискать расположение Цезаря. Брату и сестре было велено распустить свои войска и незамедлительно явиться для объяснений. Враги Клеопатры передали ей лишь первую часть приказа - о роспуске войска. По их расчетам, Цезарь должен был вынести устраивавший их вердикт, расценив неявку царицы как пренебрежение его волей. Но Клеопатра обладала неожиданной для столь юной особы политической дальновидностью. Она очень быстро поняла, насколько судьбоносной в её борьбе за корону может оказаться поддержка Цезаря, и проявила недюжинную смекалку и храбрость, чтобы встретиться с ним.
Путь юной царицы к Цезарю был весьма опасным: и на суше, и на море его блокировали войска Птолемея. А в столице на каждом углу её поджидали наемные убийцы. И все же Клеопатре удалось предстать перед взором Гая Юлия. По одной версии, она подкупила береговую охрану, по другой - её пронесли завернутой в ковер. Что больше всего поразило Цезаря - расчетливость Клеопатры, её образованность или её юность? Неизвестно, но, если верить Плутарху, "она не обладала той необыкновенной красотой, которая сразу же покоряет людей. Но тем не менеё её очарованию трудно было противостоять. Привлекательность этой женщины коренилась в её личности, умении говорить, в той особой силе духа, которая проявлялась и в её речах, и в её действиях и подчиняла её обаянию тех, кто общался с нею. Говорят, что звук её голоса завораживал".
Всего остального Клеопатра добилась сама, с детства впитывая, как губка, науки, искусства и языки. Иностранному послу льстило, что царица говорила с ним на его родном языке, мудреца удивляло, что он может обсуждать с ней труды философов, поэт находил живейший отклик в её душе на свои стихи.
Что касается любви Клеопатры к пятидесятидвухлетнему властителю Рима, её вряд ли можно объяснить лишь голым политическим расчетом. Действиями египтянки, несомненно, в первую очередь двигала жажда власти, но на неё не могла не повлиять и сила обаяния такой незаурядной личности, как Цезарь, который к тому же, по свидетельству современников, обладал великолепными манерами, даром прекрасного собеседника и был хорош собою: высок, статен, лицо чуть полное, глаза черные и живые. Судьба египетской короны была решена. Потин убит, как и царедворец Ахилл, выступивший против Цезаря, Птолемей при бегстве утонул в Ниле. Младшая сестра Клеопатры, Арсиноя, также претендовавшая на трон, взята в плен. Клеопатра - вновь царица. Правда, чтобы соблюсти обычаи, ей пришлось взять в мужья другого брата малолетку -Птолемея XIV Теперь, когда уже все позади, Цезарь и Клеопатра могут отдаться своим чувствам и совершать прогулки по Нилу, с берегов которого египтяне приветствуют её как богиню Исиду.
Когда Клеопатра родила сына, александрийцы шутливо прозвали его Цезарионом - "маленьким Цезарем", а Клеопатра дала ему имя Птолемей Цезарь. Возможно, надеясь, что когда то именно он станет во главе обширной империи отца. Когда Цезарион появился на свет, Гай Юлий уже покинул Александрию. Неспокойно было и в провинциях, и в самом Риме Целых два года полководец проводит в военных походах в Малой Азии, Северной Африке и Южной Испании, одерживая там одну блестящую победу за другой.
Наконец в июле 46 года до нашей эры он возвращается в Рим Прибывает туда и Клеопатра с сыном в окружении своей пышной свиты Цезарь оказывает своей любовнице поистине божественные почести Её торжественно принимают в Капитолии, сенаторы вынуждены склонять перед нею головы, а в храме Венеры устанавливают по велению Цезаря позолоченную статую Клеопатры, тем самым окончательно сравняв её с богами. Себя же Цезарь провозглашает пожизненным диктатором. Пошли слухи, что он даже собирается разводиться со своей законной женой Кальпурнией, чтобы жениться на чужестранке, что столицу перенесет в Александрию, а Цезариона объявит своим законным наследником. Рим оскорблён, он ненавидит Клеопатру и мстит своему правителю. В марте 44 года до нашей эры Цезарь убит заговорщиками-республиканцами.
Когда оглашают завещание Цезаря, то оказывается, что приёмным сыном и наследником он объявил своего мало кому известного внучатого племянника Октавиана. О Цезарионе там нет ни слова. Клеопатра спешно отбывает на родину. В Риме ей теперь опасно оставаться, неспокойно и в Александрии, где ещё сильны её враги. Через год, накануне своего совершеннолетия, вдруг умирает второй брат-супруг Клеопатры Птолемей XIV. Поползли слухи, что не без помощи царицы, поскольку она тут же объявила соправителем своего трехлетнего сына - Птолемея XV Цезариона.
И всё же Клеопатре нужен новый покровитель. Она приметила его ещё тогда, в Риме. Марк Антоний, из знатного сенаторского рода, ближайший соратник Цезаря. Славился он не только победами на военных фронтах: говорили, что на женщин и вино он спустил целое состояние. Расправившись с убийцами Цезаря -Брутом и Кассием - и договорившись с его приемным сыном Октавианом о разделе сфер влияния, Марк Антоний стал хозяином богатейших восточных провинций. Теперь он еще хочет осуществить и планы Цезаря - завоевать Парфию. Готовясь к войне, Марк Антоний останавливается в городе Таре, что в Киликии, и отправляет гонца к Клеопатре Она должна явиться к нему объяснить, почему помогала Бруту и Кассию, когда они воевали с Антонием.
...Клеопатра плыла по реке Кидна на корабле с золоченой кормой, с раздуваемыми ветром пурпурными парусами, а гребцы мерно опускали и поднимали серебряные весла под нежную музыку флейт, свирелей и лютней. Сама царица возлежала под золоченым балдахином, в одеяниях богини любви Афродиты, а по обе стороны от неё стояли мальчики с опахалами, изображавшие эротов из свиты античной богини любви. От многочисленных курильниц на корабле исходил запах благовоний. Огромные толпы людей шли по обоим берегам: одни сопровождали корабль от самого устья реки, другие спешили ему навстречу из Тарса. Пронесся слух: сама Афродита явилась на встречу с Антонием. Он приглашает Клеопатру на обед. Но египетская царица отказывается, предложив нанести сначала визит ей, посетить её сверкавшие мириадами огней чертоги. Такой изысканной трапезы привыкший к походной жизни и солдатским попойкам Антоний еще не видал. Птолемеи понимали толк в роскоши К концу пира бравый вояка уже по уши влюблен в божественную Клеопатру и забывает о всех своих претензиях к ней.
Зато она головы не теряет, ни на минуту не забывая об интересах Египта и о себе как царице. Даже в том, что она облачилась в наряд Афродиты, а Антония называла Дионисом, был тонкий расчет: ей надо было расположить к своему новому возлюбленному египтян, которые ненавидели римлян. Клеопатра знала, как важна для них религия, и не могла этим не воспользоваться. Ведь Дионис отождествлялся у египтян с богом Осирисом, а Афродита -с великой Исидой. Её союз с Марком Антонием должен был выглядеть как священный брак двух великих божеств. Антоний полностью во власти чар Клеопатры, но они ведут не только любовные беседы.
Антонию нужны деньги и провиант для войны с враждебной Риму Парфией. Клеопатра готова предоставить помощь, но требует взамен казни своей сестры Арси-нои. Она так и не простила ей притязаний на трон, хотя та давно жила в изгнании В Александрии оставалось немало тех, кто ненавидел Клеопатру, и они в любой момент могли опять вспомнить про Арсиною. А еще нужно было, чтобы в Риме Цезариона признали законным наследником египетского престола. Деваться Антонию было некуда. Ар-синоя сослана в Милет и убита, Цезарион - признан.
В пирах и развлечениях любовники, казалось, забыли обо всем Но из Рима поступали все болеё тревожные вести. Парфяне, не дожидаясь нападения войск медлившего Антония, сами вторглись в римские провинции в Малой Азии Прибыв в Сирию, чтобы прогнать парфян, Антоний узнает, что его жена Фульвия подняла мятеж против Ок-тавиана. Он был жестоко подавлен, Фульвия бежала в Грецию, где в скором времени и умерла. Но теперь надо было срочно ехать в Рим и выяснять и до этого неважные отношения со своим соправителем. Клеопатра же, в отличие от Марка Антония понимала, что Ок-тавиан крайне опасный противник, и с ним надо не восстанавливать отношения, а встретиться в открытом вооруженном конфликте. А поскольку Октавиан никудышный военачальник, тс Антонию победа обеспечена К тому же Клеопатра надеялась выиграть и от смерти Фульвии. Но всё получилось иначе. Доверчивый Антоний помирился с Октавианом, которому ещё и удалой заставить его жениться на своей сестре Октавии. Возможно, приёмный сын Цезаря надеялся, что красота и мягкий характер новой жены благотворно повлияют на Антония и он забудет с Клеопатре. Но, скореё всего, Октавиан породнился с Антонием, чтобы усыпить его бдительность: он жаждал единоличной власти.
Три с половиной года длилась разлука Антония и Клеопатры. Но стоило ему отправиться на войну с Сирией и ступить на азиатский берег, ему снова захотелось увидеть Клеопатру. Забыты и договоренность с Октавианом, и жена с двумя малолетними дочерьми. Он опять во власти "нильской сирены", чеканит монеты с профилями Клеопатры и приказывает своим легионерам выбивать на щитах её имя. Клеопатра всегда мечтала о возрождении былой мощи империи Птолемеёв, и Антоний щедро дарит ей восточные римские владения: Финикию, Келесирию, Кипр, Киликию, Иудею. Объявляет Клеопатру и Цезариона соправителями Кипра, Африки и Келесирии. Своих сыновей от Клеопатры, Александра и Птолемея, провозглашает царями царей, отписывая первому Армению, Парфию и Мидию, второму - Сирию, Киликию и Финикию.
Но за пирами и забавами любовники не заметили, как счастье от них отвернулось. Очередной военный поход Антония против Парфии закончился сокрушительным поражением: он потерял почти половину своей армии. А вскоре Октавиан официально объявляет войну Египту. У армии Антония и Клеопатры численное превосходство, но вместо подготовки к войне они продолжают предаваться развлечениям: смотрят театральные постановки на Самосе, посещают Афины... Антоний истощен попойками и оргиями, а его меч пылится в ножнах, он полностью потерял волю и доверился Клеопатре. Роковые ошибки следуют одна за другой. Клеопатрой сорваны переговоры - последняя возможность избежать войны. Несмотря на то, что именно на суше у Антония было военное преимущество, он решил дать бой на море - опять в угоду Клеопатре. Она посчитала, что в случае неблагоприятного исхода ей с Антонием удастся бежать, захватив с собой сокровища, и приняла командование над частью флота. Но перехитрила сама себя. Битва состоялась 2 сентября 31 года до нашей эры у мыса Акций. Здесь столкнулись мощные корабли Антония и легкие маневренные суда Октавиана. Вначале силы были равны, но Клеопатра, по-видимому решив, что бой проигран, со своими судами покидает поле битвы. Увидев это, Антоний бросает свой флот на произвол судьбы и присоединяется к ней. Три дня любовники плывут до Александрии, и три дня Антоний сидит в одиночестве на носу корабля, обхватив голову руками.
Вернувшись домой, Антоний и Клеопатра стали готовиться к худшему. 1 августа 30 года до нашей эры Октавиан со своим войском уже в Александрии. Когда солдаты Антония один за другим начинают сдаваться победителю, Клеопатра понимает, что это конец. Но она давно продумала сценарий собственной смерти и, готовясь к ней, устраивала праздники в склепах, собственными руками бальзамировала трупы. Чтобы достойно встретить свой конец, царица, по одной версии, удалилась в покои, по другой - в специально построенную на берегу моря усыпальницу. Антонию сообщают, что Клеопатра покончила с собой, и он, нанеся себе смертельную рану мечом, все еще жив, когда его привозят царице.. Антоний умирает у неё на руках. Оплакав и похоронив его с подобающими почестями, Клеопатра теперь готова принять смерть сама. Уже завтра Октавиан возвращается в Рим, и она должна идти за колесницей победителя. Но гордая египтянка скореё умрет, чем отправится за Октавианом в Рим. Когда Клеопатра передает императору письмо с просьбой похоронить её рядом с любимым, он всё понимает.
...Смерть царицы таится в корзине с фруктами. Предсмертная мысль, пронесшаяся в её голове, - о вечной жизни, которую дарует царям укус ядовитой змеи. Что ж, последняя женщина-фараон из рода Птолемеёв его заслужила. Когда появляются люди Октавиана, Клеопатра уже мертва, рядом - бездыханное тело одной служанки, вторая слабеющей рукой поправляет корону на голове своей госпожи. Она успевает сказать: "Произошло то, что подобает царице из столь древнего рода".
