Настал красный день календаря сообщества соблазнителей. Сегодня вечером Гримбл вместе с тремя другими достойными соперниками сразиться за милость модели Элисон, демонстрирующей нижнее белье. Весь наш образ жизни был поставлен на карту. Если он победит, то это будет доказательством реального превосходства сообщества над всеми этими сосунками и недоучками, которые угрожали нашему существованию. Но если он проиграет, то мы окажемся просто виртуозами клавиатур, обманывающими самих себя. Судьб пикап-артистов была в его руках.
Я сел на диван у Гримбла и стал смотреть шоу с Тутаймером. Там, где другие парни из кожи вон лезли, чтоб обратить внимание Элисон, Грибмл отсранялся и вел себя так, как будто это он приз. Там, где другие парни хвастались, какими успешными они были, Гримбл, как научил его новый гуру, сказал, что он чинит одноразовые зажигалки. Он прошел первый тур на выбывание.
Во время второго раунда, официантка принесла Элисон бутылку шампанского. Жест обходительности Гримбла. Она была шокирована, тем более, что Гримбл старался гораздо меньше остальных парней. Он прошел второй тур. Финальный раунд проходил на танцплощадке. Я знал, что пройдет хорошо, потому что мы с Гриблом брали уроки сальсы. Когда он наклонил ее к полу и привлек ее к себе снова, она была поражена. Я видел это по ее глазам. Он выиграл. «Поздравляю», - сказал я ему. «Ты отстоял доброе имя пикаперов по всему миру». «Да», - сказал он с наглой улыбкой. «Не все модели глупы».
Вечером мы пошли на представление Хилари. С момента моего провала с Джессикой Никсон в шестом классе, «единственная» (LTR) стала неотъемлемой частью моей жизни. Но за последние несколько месяцев, у меня даже намека не было на «единственную». Каждая женщина, которую я встречал, казалась мне одноразовой и заменимой.
Я переживал парадокс соблазнителя: чем более опытным соблазнителем я становился, тем меньше я любил женщин. Успех теперь заключался не в том, чтоб потрахаться или завести подружку, а в том, чтобы провести игру на высоком уровне. Бары и клубы были, как учил меня Мистери на первом семинаре, просто разными уровнями компьютерный игры, которые мне надо было пройти.
Я знал, что Хилари будет сложной задачей. Не только потому, что она была язвительной и циничной, но и потому, что она видела, как я целый вечер гонялся за девушками вместе с Хейди Фляйс. Гримбл и я сели в конце «Эхо» и наблюдали за стриптизом Хилари. Она была одета как гангстер с водным пистолетом и в обтягивающем костюме в полоску, одетым поверх пояса и трусиков в тон. У нее были идеальные классические формы и линии тела. Когда она увидела меня в конце зала, то подошла, села мне на колени и брызнула мне в лицо из водного пистолета. Я хотел ее.
Позже я присоединился к Хилари, ее сестре и двум ее друзьям, чтобы выпить в мексиканском баре «Эль Кармен». Пока мы говорили, я взял Хилари за руку. Она пожала ее в ответ. ПЗ. Гримбл был прав: родился новый «я». Она подошла ближе. Мое сердце начало бешено колотиться в груди, как оно обычно это делает между двумя раундами игры: подходом и поцелуем. Но когда я уже собрался рассказывать ей о животных львах, дергающих за гривы, случилась катастрофа. В бар с друзьями пришел Анди Дик. Один из них знал Хилари, поэтому они сели к нам за столик, и, неожиданно, моя игра будто растворилась в воздухе. Связь между нами исчезла. В поле ее зрения оказался более яркий и блестящий объект. Когда все уселись, Энди Дик каким-то образом оказался между нами, разделяя нас с Хилари.
Он мгновенно завоевал ее. В Лос-Анджелесе такое случается: знаменитости уводят твоих девушек. В дни, когда я был ТФН, я стоял и беспомощно смотрел, как в «Виски баре» Роберт Блэйк дал моей девушке свой номер телефона. Но теперь я был мастером соблазнения, а мастера соблазнения не будут беспомощно стоять и наблюдать, как знаменитость пристает к его девушке.
Почему я всегда сражался за девушек со звездами всяких таблоидов? Я встал и вышел. Мне надо было подумать. Если я дал возможность Хейди Фляйс насладиться моей игрой, то мне надо было устранить Энди Дика. Будет непросто, ведь он был таким шумным и противным. С момента его появления было понятно, почему он стал звездой: он любит внимание.
Единственным вариантом было оказаться интереснее, чем он. Гримбл стоял на улице и разговаривал с женщиной с кудрявыми неубранными каштановыми волосами. Он полез в карман штанов, достал ручку и листок бумаги. Он собирался закрыть номером. Неожиданно девушка метнулась от Гримбла. «Стайл?» Она уставилась на меня в изумлении.
Я посмотрел на нее. Она показалась мне знакомой. «Это я», - сказала она. «Джеки». Моя челюсть упала. Это была комедиантка с вонючими ногами, из чьего номера я удрал. Мой первый полу-удачный опыт. Либо это было мистическим совпадением, либо заканчивались несоблазненные женщины. Я немного поговорил с ней о ее театральном кружке, потом извинился. Я не мог терять времени. С каждой минутой рука Энди Дика двигалась все выше по бедру Хилари. И у меня был план, как это остановить.
Я вернулся к столику, сел и провел тест на лучших друзей с Хилари и ее сестрой, что вернуло мне внимание. Потом, обсудив язык тела, я предложил поиграть в «верю – не верю». В игре женщина должна придумать четыре утверждения, три правдивых и одно ложное о ее доме или машине. Однако она не произносит их в слух, а проговаривает про себя по одному. И наблюдая за ее взглядом, можно наверняка сказать, какое из них неправда, потому что люди меняют направление взгляда, когда они лгут. Всю игру я безжалостно мучил Хилари, пока язык ее тела не сказал, что она закрыта для Энди Дика и открыта для меня.
Энди спросил, чем я занимаюсь. Тогда я еще этого не понимал, но это был ПЗ. Я ответил, что я писатель. Он сказал, что думает над написанием собственной книги. Потом он совершенно забыл о Хилари и стал атаковать меня вопросами, прося помочь ему. Он был моим фанатом. И, как говорит Мистери, завоюй мужчину - и ты завоюешь женщину. «Больше всего я боюсь, что могу показаться скучным», - сказал он мне. Это была его слабость. Я победил его, став более интересным, и приобретя в его глазах определенную ценность. Тактика сработала, даже лучше, чем прошлым вечером с Хейди Фляйс. Просто тогда я не понимал, насколько хорошо она сработала. Энди пододвинулся поближе и шепнул: «Ты какой ориентации? Традиционной, би или гей?» «Хм … традиционной». «Я би», - сказал он дыша мне в ухо. «Жаль. Мы могли бы неплохо поразвлечься». Когда Энди и его друзья ушли, я прижался к Хилари. Она постоянно смотрела на меня взглядом обедающей собаки. Я взял ее руку под столом и почувствовал тепло ее ладони, ее бедер, ее дыхания. Сегодня ночью она будет моей. Я выиграл ее.
